Comment changer son comportement et ses habitudes ?

Les obstacles au changement les plus communs

Puisqu’il y a autant de bénéfices à bouger et à bien s’alimenter, on peut se demander pourquoi il n’y a pas plus de personnes qui décident de changer leur mode de vie. La recherche démontre que la simple éducation par rapport aux bénéfices de l’exercice et de l’alimentation n’est pas suffisante pour motiver les gens à changer changer leurs habitudes [4]. Autrement dit, bien que les gens comprennent les bénéfices et soient au courant des changements à effectuer, ils ont souvent du mal à trouver une façon d’implémenter ces changements dans leur vie [5]. 

La prise de conscience par rapport à son comportement est primordiale afin d’entamer le processus de changement, mais plusieurs personnes négligent cette étape [5]. Il est essentiel de comprendre les raisons pour lesquelles nous continuons d’adopter de mauvaises habitudes afin de pouvoir changer nos comportements. De cette façon, on peut brosser un portrait adéquat de nos habitudes et identifier les aspects qui doivent être changés et améliorés. 

Il faut aussi comprendre les motivations derrière notre désir de changer. Par exemple, si vous désirez faire plus d’activité physique afin de perdre du poids et de plaire à une personne en particulier, il y a peu de chances que vous puissiez maintenir cette habitude sur le long terme [5].

En effet, les gens qui échouent à changer leur comportement sont souvent ceux qui recherchent à obtenir des récompenses hédoniques, les récompenses H, suite à l’adoption de leurs nouvelles habitudes. Les récompenses H incluent les plaisirs superficiels, comme la perte de poids, l’amélioration de l’apparence et l’acceptation des autres [6]. Afin d’obtenir des changements d’habitude permanents, il est préférable de viser des récompenses eudémoniques, ou les récompenses E. Celles-ci incluent l’acceptation de soi, le développement de relations interpersonnelles saines, la prise de contrôle et la croissance personnelle [6]. 

Finalement, la peur de l’échec peut sérieusement entraver le processus de changement. Certains craignent de faire face à des obstacles qu’ils ne pourront pas surmonter et cette peur les empêche d’essayer de modifier leurs habitudes. Les obstacles les plus souvent mentionnés incluent les contraintes financières, le manque de temps, la peur du changement et les objectifs irréalistes [7].

Les stades du changement

Selon l’approche de Prochaska et de DiClemente, cinq phases de changement seraient traversées par une personne qui désire changer ses habitudes. Les pensées, les intentions et les attitudes d’une personnes changent lorsqu’elle passe d’une phase à l’autre, lui permettant d’avancer dans son cheminement. 

Il est utile de reconnaitre la phase dans laquelle on se trouve afin de bien comprendre ses propres comportements et d’envisager des solutions qui seront engageantes. Inversement, il est inutile d’offrir une solution inappropriée pour la phase de changement dans laquelle l’individu se trouve, car celle-ci sera sûrement ignorée. Ceci assure une bonne préparation et permet de mettre en place les ressources nécessaires pour maximiser les chances de réussite. 

Stade 1 : la pré-contemplation

Une personne dans le stade de pré-contemplation ne pense pas avoir de problème et donc ne pense pas à changer son comportement. À ce stade, la personne considère que les inconvénients du changement sont plus importants que les avantages [8]. Il est donc inutile de mettre de la pression constante sur une personne dans ce stade pour qu’elle change, car elle n’en a simplement pas la motivation. En fait, mettre de la pression à ce stade pourrait décourager la personne davantage et retarder son avancement vers la prochaine étape [10]. 

Stade 2 : la réflexion/la contemplation

Une personne entre dans ce stade lorsqu’elle réalise qu’un problème existe. Elle réévalue les pours et les contres de changer, et réalise que sa situation et son comportement actuels ne sont pas alignés avec ses valeurs ou les idéaux qu’elle désire atteindre [10]. La personne développe l’intention de changer sans toutefois s’engager [8].

Stade 3 : la préparation 

À ce stade, l’intention de changer devient de plus en plus importante et la personne commence à préparer le moment exact où elle le fera. C’est durant le stade de préparation que la personne partage son intention avec les gens de son entourage. Ceux-ci devraient l’encourager dans son cheminement afin de favoriser le passage à l’étape suivante [8, 9]. 

Stade 4 : l’action

La personne entreprend finalement les changements nécessaires à l’atteinte de son objectif et les gens autour d’elle peuvent percevoir ses efforts. À ce stade, le renforcement positif est très important [8,9]. C’est pourquoi une personne qui se trouve dans le stade de l’action devrait s’entourer de gens positifs qui la supportent. Si, par exemple, vous désirez arrêter de fumer, vous devriez éviter les gens qui vous offrent constamment une cigarette même s’ils sont au courant de votre désir d’arrêter. 

Stade 5 : le maintien

Les efforts sont maintenus à long terme et les nouvelles habitudes font de plus en plus partie de la vie quotidienne. Il est important de ne pas se relâcher à ce stade et d’anticiper d’eventuels imprévus, voire même des rechutes,  et de développer des stratégies afin de les adresser. 

Stade 6 : la rechute

La rechute fait partie du processus normal de changement et peut même être nécessaire à la réussite finale. Une personne qui échoue doit éviter de culpabiliser et doit dédramatiser la situation. En effet, il faut comprendre les raisons de l’échec, tout en reconnaissant les efforts fournis jusqu’à présent. Il ne faut pas abandonner et plutôt appliquer les stratégies développées lors du stade 5.